A Ilha do Pico

Ilha do Pico, uma das nove Ilhas, situada no grupo central do Arquipélago Português dos Açores, com uma superfície de 433.2 Km2 e uma população de cerca de 14804 habitantes(de acordo com censo de 2001). Compreende os concelhos de Lajes do Pico, Madalena e São Roque do Pico. A sua economia assenta essencialmente na agro-pecuária, destacando-se a criação de gado bovino, fruta e produção de queijo. Deve-se ao seu nome, ao elevado pico vulcânico, a montanha mais alta de Portugal, situada no extremo ocidental da ilha, com uma altitude de 2351 metros. No séc. XVIII era ainda esta montanha um vulcão activo, tendo tido violentas erupções em 1718 e em 1719. Em 1973, a ilha foi abalada por forte sismo, com epicentro em S. Mateus, que causou grandes prejuízos materiais.

 

A montanha
Majestoso vulcão que domina a ilha dos seus 2.351 m de altitude, coroado pelo Pico Grande, cratera arredondada com cerca de 700 m de perímetro e profundidade que atinge os 30 m. Numa extremidade da cratera, o cone vulcânico do Piquinho ou Pico Pequeno, com cerca de 70 m de altura, de cuja base emanam fumarolas constitui o cume da montanha.

Coberto de espesso arvoredo até cerca dos 1500 m, a partir desta altitude reduz-se a vegetação rasteira, que termina nos 2000 m, ficando então o cone de lavas escavado e nu, que no Inverno se cobre de neve. Magnífico miradouro de onde se avistam as ilhas do Faial, São Jorge, Graciosa e Terceira. O nascer do sol, apreciado do alto do Pico, é panorama espectacular e inolvidável.

As lagoas
As lagoas do Capitão, Caiado, Rosada, Paul, Peixinho, Ilhéu, Negra e Landroal estão situadas na área do planalto central que se estende até à ponta este da ilha. Modesta dimensão. Enquadradas por vegetação primitiva cedro, loureiro, vinhático.

Os mistérios
Campos de lava provenientes de erupções registadas já após o povoamento da ilha, receberam o nome de mistérios por não ser conhecida explicação para os fenómenos vulcânicos e, sobretudo, pelos efeitos das erupções que destruíram os terrenos de cultura, tornando-os improdutivos. Cobertos de arvoredo mais ou menos denso, espalham-se por toda a ilha, marcando com o negro da lava a paisagem circundante. São espectaculares os mistérios da Prainha (1572), de Santa Luzia, Bandeiras e São João (1718), e do Soldão (1720).

As grutas e furnas
O arrefecimento das lavas e as fugas de gases vulcânicos provocaram o aparecimento de cavidades que tomam o aspecto de grutas revestidos de estalactites e estalagmites vulcânicas ou de extensos corredores entranhando-se nas profundezas da terra. Merecem uma visita, acompanhada por guia e equipamento adequado, a furna de Frei Matias, ligada à lenda de um ermitão, as furnas da Silveira, com extensas galerias, e a dos Montanheiros.